Considerado uma das principais figuras do Natal, Papai Noel é conhecido por visitar as residências e deixar presentes para as crianças. Mas como surgiu a imagem do bom velhinho? Onde mora Papai Noel? Descubra nas próximas linhas curiosidades a seu respeito. Algumas são bastante interessantes.
A figura de Papai Noel foi inspirada em São Nicolau, um santo nascido em Patara, na Ásia Menor, durante o século III. Além de patrono dos marinheiros, ele é considerado santo casamenteiro e amigo das crianças.
Dizem que São Nicolau costumava ajudar pessoas em dificuldades financeira, mas de maneira anônima, colocando um saco com moedas de ouro nas chaminés de suas casas. Foi transformado em símbolo natalino na Alemanha, de onde correu o mundo.
Em Portugal, Papai Noel é conhecido como Pai Natal, e em muitos países de língua inglesa, como Santa Claus.
A figura do bom velhinho de roupas de inverno vermelhas e barba branca foi difundida pela multinacional Coca-Cola, nos anos 1930. O detalhe é que tinha sido usada por outros anunciantes nas décadas anteriores, mas não com o mesmo impacto da ação publicitária do fabricante de refrigerantes.
De acordo com a tradição norte-americana, Papai Noel moraria em algum lugar do Polo Norte. Mas a tradição brasileira e de alguns países europeus é um bocado diferente. Ela estabelece a também gelada Lapônia, na Finlândia, como a casa do bom velhinho.
Ainda segundo a tradição, são as renas voadoras que ajudam Papai Noel a entregar os presentes na noite de Natal. Seriam nove animais, cujos nomes em inglês são Rudolph, Dasher, Dancer, Donner, Blitzen, Comet, Cupid, Prancer e Vixen. A mais carismática seria Rudolph, a rena de nariz vermelho.
A figura da Mamãe Noel surgiu somente no século 19, influenciada por um conto de Natal de James Rees. Com o decorrer do tempo, ela foi citada em outros contos, mas a sua imagem só se consolidou em 1899 através de um poema de Katherine Lee Bates.
Existe desde 2001 no Brasil um serviço dos Correios que recebe cartas de crianças endereçadas a Papai Noel. Elas são repassadas para os funcionários da empresa que se voluntariaram para atender os pedidos, mas qualquer pessoa pode se oferecer para ser o Papai Noel de alguma criança durante o Natal.
É sabido que as crianças de vários países costumam deixar um copo de leite e biscoitos para o bom velhinho, mas as crianças irlandesas e australianas são mais originais: elas deixam cerveja. No caso das irlandesas, elas fazem questão que Papai Noel experimente a cerveja Guiness.
O Comando Norte-Americano de Defesa do Espaço Aéreo/NORAD divulga todos os anos informações oficiais e constantemente atualizadas de um trajeto bem peculiar: do trenó de Papai Noel.
Nem todos sabem, mas, ao invés de vermelho, Papai Noel usava antigamente trajes verdes.
Considerando que existem 2,5 bilhões de residências no mundo, Papai Noel teria que viajar 5.800 quilômetros por segundo para entregar todos os presentes. Isso se as casas ficassem a 20 metros uma das outras.
Fontes: Wikipédia, Terra, Guia dos Curiosos, Megacurioso.
