As Ilhas Galápagos foram fundamentais para a elaboração da teoria evolucionista de Charles Darwin. Encravadas no Oceano Pacífico, elas possuem grande número de espécies endêmicas. Descubra nas linhas abaixo curiosidades sobre a história, a geografia e a fauna desse fascinante arquipélago pertencente ao Equador.
O Arquipélago de Galápagos tem uma extensão de 8.010 quilômetros quadrados e é composto por 13 ilhas grandes, 6 pequenas e 40 ilhotas.
As maiores ilhas das Galápagos são: Isabela, São Cristóvão, Santiago, Santa Cruz e Fernandina.
Acredita-se que as Ilhas Galápagos tenham surgido de erupções vulcânicas no oceano Pacífico ocorridas há 5 milhões de anos. A ilha Isabela é um dos lugares “mais jovens” do mundo, com apenas 1 milhão de anos.
As ilhas estão situadas a 1.000 quilômetros da costa equatoriana, próximas à Linha do Equador. O calor é insuportável. Curiosamente, essas ilhas são banhadas por uma corrente gelada (Corrente de Humboldt) vinda da Antártida.
A Corrente de Humbold banha toda a costa oeste da América do Sul, tornando os litorais do Chile, Peru e Equador extremamente gelados. Ela recebeu esse nome em homenagem ao naturalista alemão Alexander Von Humboldt.
Uma curiosidade sobre a Corrente de Humboldt: a evaporação das suas águas é extremamente pequena, o que contribui para deixar a umidade relativa do ar baixa no litoral oeste da América do Sul. O deserto mais árido do mundo – o Deserto de Atacama – localiza-se nessa região, mais propriamente no norte do Chile.
A Corrente de Humboldt leva nutrientes para a região das Ilhas Galápagos, o que torna essas águas ricas em fitoplânctons. Os fitoplânctons transformam a energia solar em matéria orgânica, o que atrai uma grande variedade de criaturas marinhas.
As Ilhas Galápagos possuem uma grande quantidade de animais endêmicos (que só existem naquele lugar), o que atrai a atenção de muitos naturalistas. Poucos cientistas se interessaram tanto pelas Galápagos quanto o naturalista inglês Charles Darwin. Ele observou pequenas modificações nos animais das ilhas, principalmente nos bicos de uma ave do tamanho de um pardal chamada de tentilhão. Darwin percebeu que cada bico era perfeitamente adaptado ao ambiente da ilha onde a ave vivia. Foi graças a observações como essa que ele formulou uma das mais importantes ideias da história da ciência: a teoria da evolução.
Das 5 mil espécies de animais das ilhas, 2 mil só existem lá e em nenhum outro lugar da Terra.
Oriundos do continente americano, os tentilhões – uma ave de pequeno porte parecida com um pardal – se adaptaram muito bem às ilhas. Existem 13 espécies de tentilhões nas Galápagos.
O primeiro morador das ilhas foi um irlandês chamado Patrick Watkins, que por lá foi abandonado em 1807. A população atual de Galápagos é de… CONTINUE A LEITURA
