É verdade que existe um nono planeta no Sistema Solar, cuja existência ainda não foi confirmada pela ciência? O que vem a ser o chamado Cinturão de Kuiper? Veja nas linhas adiante algumas curiosidades sobre as fronteiras do Sistema Solar com seus planetas-anões e objetos exóticos.
Os corpos celestes encontrados além do planeta Netuno – que se tornou o último depois do rebaixamento de Plutão –, são chamados de objetos transnetunianos.
O mais conhecido corpo além de Netuno é Plutão. Até 2006, quando foi rebaixado para a categoria de planeta-anão, ele era considerado o nono planeta do sistema solar.
Plutão possui cinco luas: Caronte, Styx, Hidra, Nix e Cérbero. O detalhe é que Caronte possui mais da metade do diâmetro de Plutão, formando com ele o que muitos astrônomos consideram um sistema binário.
Um dos motivos para o rebaixamento de Plutão foi a descoberta de Éris, em 2005. Como eles possuem quase o mesmo tamanho, decidiu-se classificar Plutão numa nova categoria de planetas do sistema solar: a de planetas-anões. Éris foi assim batizado em referência à deusa da discórdia.
Acredite se quiser, mas um ano em Éris em torno de 560 anos terrestre.
Outro planeta-anão recém-descoberto é Haumea. Ele recebeu esse nome em referência à deusa havaiana do nascimento e fertilidade. Possui duas pequenas luas, Hi’iaka e Namaka, que acredita-se, sejam destroços resultantes de uma antiga colisão em Haumea.
Terceiro maior planeta anão do sistema solar, Makemake recebeu seu nome do deus rapa nui Makemake. Sua descoberta é recente. Makemake possui uma lua chamada pelos cientistas de MK 2.
Os astrônomos – um pelo menos boa parte deles – acreditam na existência de um nono planeta no sistema solar. Ele teria cerca de 10 vezes a massa e em torno de 2 a 4 vezes o diâmetro da Terra. Levaria de 10 a 20 mil anos para dar uma volta em torno do sol.
O hipotético Planeta Nove está tão distante que, se fosse para lá, a sonda New Horizons teria que fazer uma viagem de 54 anos. Detalhe: New Horizons é a sonda que, após uma viagem de nove anos, fotografou Plutão.
Existem ainda outros objetos esperando serem classificados como planetas-anões: Qaoar, Orco, Branca de Neve (ou objeto 2007 OR10) e 2002 AW17.
Os objetos transnetunianos encontram-se numa área conhecida como Cinturão de Kuiper. Sua existência foi sugerida pelo astrônomo Gerard Kuiper, em 1951. Além de planetas-anões com aproximadamente 1.000 quilômetros de diâmetro, existem ainda milhares de pequenos corpos semelhantes aos cometas. Detalhe: os objetos do Cinturão de Kuiper são chamado de KBO (Kuiper Belt Objects).
Os limites do sistema solar são definidos por muitos astrônomos na área da chamada Nuvem de Oort. Trata-se de uma esfera formada por milhões de cometas e asteroides. Eles estão mais distante do que o Cinturão de Kuiper – mais ou menos ¼ da distância da estrela mais próxima do sol. Ela recebeu esse nome em homenagem ao astrônomo holandês Jan Oort.
Fontes: Wikipédia, InfoEscola, Galeria do Meteoro, Superinteressante, Hypescience.
